Έλληνες σεφ στο εξωτερικό
Αυτό που πραγματικά έβαλε την ελληνική κουζίνα στο επίκεντρο της παγκόσμιας γαστρονομίας ήταν η εμφάνιση των σεφ ελληνικής καταγωγής, από τη Νέα Υόρκη έως τη Μελβούρνη. Οι έλληνες σεφ του εξωτερικού αμφισβήτησαν τις παραδοσιακές μεθόδους μαγειρέματος, τις τεχνικές, τις μορφές και την παρουσίαση με την οποία συνδέεται, συνήθως, το ελληνικό φαγητό. Το σέρβιραν με νέους και ιδιαίτερα γοητευτικούς τρόπους, διατηρώντας, όμως, σχεδόν μυστηριωδώς, την αυθεντικότητα και την ουσία του. Παρότι το ελληνικό φαγητό μεταμορφώθηκε σε κάτι που ακόμα και οι Έλληνες δεν αναγνώριζαν, αυτή η Νέα Ελληνική Κουζίνα κέντρισε τη φαντασία των απανταχού γκουρμέ. Τα κλισέ για τα λιπαρά ελληνικά φαγητά ή ο σνομπισμός των γκουρμέ αντικαθίστανται τώρα από σεβασμό και ενδιαφέρον. Μέχρι τώρα, οι έπαινοι απευθύνονταν μόνο στα σύγχρονα ελληνικά κρασιά, τα οποία συμμετέχουν σε απαιτητικούς καταλόγους παγκόσμιας εμβέλειας εστιατορίων. Τώρα, στο προσκήνιο έρχεται και η Νέα Ελληνική Κουζίνα.
Αυτήν την εποχή, οι προβολείς έχουν πέσει σε δύο έλληνες σεφ του εξωτερικού. Ο Μιχάλης Ψιλάκης στις ΗΠΑ και ο Γιώργος Καλομπάρης στην Αυστραλία έχουν οδηγήσει την ελληνική κουζίνα σε νέα επίπεδα εκλεπτυσμένων γεύσεων. Εμπνευσμένοι από αναμνήσεις παραδοσιακών φαγητών, μαγειρεμένων κατά την παιδική τους ηλικία και από τη νοσταλγία τους για τις ηλιόλουστες γεύσεις της Ελλάδας, σχεδόν εφηύραν ξανά την ελληνική κουζίνα με μοναδικό τρόπο. Ο Καλομπάρης, στο εστιατόριό του «The Press Club» στη Μελβούρνη, μαρινάρει το ψωμί του σε ένα παρασκεύασμα που έχει τη γεύση της χωριάτικης σαλάτας και φέρνει στο μυαλό κυκλαδίτικα καλοκαίρια ή σερβίρει μια «σκόνη» από κοκορέτσι για να τιμήσει το ελληνικό Πάσχα. Ο Ψιλάκης, νιώθοντας την ίδια νοσταλγία για το ελληνικό καλοκαίρι, δημιουργεί πιάτα που συνδυάζουν έξοχα τις μεγάλες γαρίδες με το καρπούζι και σούπα από φέτα ή μεταμορφώνει το τζατζίκι σε ένα επιδόρπιο που παίρνει το σχήμα κονσομέ από αγγούρια με καραμελωμένο λεμόνι, γιαούρτι και άνηθο. Όλα αυτά στα εστιατόριά του «Anthos» (Άνθος) και «Kefi» (Κέφι), στη Νέα Υόρκη.
Την ευπρόσδεκτη κληρονομιά της επανάστασης της ελληνικής κουζίνας στο εξωτερικό, που έφεραν ταλαντούχοι έλληνες σεφ του εξωτερικού, απολαμβάνουν σήμερα κοινό και γευσιγνώστες, μαζί με τα σύγχρονα ελληνικά κρασιά. Με εντελώς καινούριο και πολύ πιο ελκυστικό τρόπο από ό,τι στα πνιγμένα στη ρετσίνα ελληνικά εστιατόρια του παρελθόντος, δεν θέλουν να χάσουν ίχνος από τα γοητευτικά αρώματα μιας νέας Ελλάδας που σερβίρεται στο πιάτο και στο ποτήρι τους.
