Sitia

Sitia en Crète, a peu de concurrents quant à son histoire vinicole, alors qu’ici, dans le palais antique de Kato Zacros, on a découvert des raisins aptes à la vinification, datant de quelques milliers d’années ! Mais la réputation de la région pour la production de vins de qualité supérieure a perduré plus tard, puisqu’il existe des témoignages selon lesquels Lucullus s’approvisionnait ici en vin qu’il transportait à Rome pour ses repas Luculliens. Bien que la viniculture ait décliné, pendant un certain temps, actuellement la région de Sitia s’insère à nouveau de manière altière dans la carte des nouveaux vins de la Grèce, en ayant comme fer de lance ses vins rouges doux, issus du cépage liatiko, à la couleur sombre.

Planté sur les coteaux le long du littoral sud et est de la Crète, dans des vignobles qui partent du bord de la mer et grimpent jusqu’à une altitude de 600 mètres, le liatiko préfère des sols riches en argile, en calcaire et en sable. Il arrive ici à maturité parfaite vers la fin juillet, ce à quoi il doit son nom (iouliatiko -et par contraction- liatiko). Les baies à peaux fine peuvent contenir suffisamment de tanins, mais sont démunies de colorants et de forte acidité. Ainsi, ce cépage « ancestral » constitue un choix de premier ordre pour la production de vins de dessert. Les vins doux AOP Sitia sont produits à partir de raisins étalés au soleil (raisins passerillés) -du moins pour les mises en bouteille notables- afin que leurs sucres atteignent près de 400 g/L. La vinification rouge et la maturation en fût complètent le caractère de ces vins doux, inhabituels, portant le label « Sitia ».

Pauvres en colorants et facilement oxydables quant à leur couleur, les vins rouges doux de Sitia prennent facilement une couleur tuilée. Leur bouquet est un vrai pot-pourri de fruits rouges séchés, de coing, de fleurs, d’épices douces et de cuir. Quant à leur saveur, celle-ci est pleine de la force et de la chaleur des côtes abruptes de la Mer Libyenne.

Encore inexplorés et rares, les vins doux de la Sitia historique, issus de l’ancestral liatiko, rempliront d’une sensation européenne, ou plutôt de Crète, les vers de tous ceux qui mettent l’authenticité et l’originalité aux plus hauts degrés de leurs priorités de connaisseurs en vin.