New Wines Of Greece

Commençant par le nord, le point de départ de notre parcours dans les vignobles historiques des îles de la mer Égée est le vignoble de Lemnos. Citée par Homère en matière du commerce de vin, la vigne Limnia était cultivée ici depuis l´antiquité; connu sous le nom de limnio, elle est toujours cultivée à Lemnos, comme dans les vignobles de la Grèce du Nord. Depuis la domination ottomane, l´île a été définie par la culture du Muscat d´Alexandrie et la production de vins de dessert. Dans l´île de Lesbos (Mytilène), le vin rouge doux aromatique du même nom égalait en qualité et en réputation celui de Chios. Ce vin était très réussi sur le plan commercial pendant plusieurs siècles. Aujourd´hui, la production de vin est minime à Lesbos, contrairement à la production de son ouzo réputé. À l´île thessalienne de Scopelos (l´ancienne Péparithos), depuis l´antiquité et jusqu´au 19^ème siècle, se situait un des vignobles grecs les plus importants et réputés, avec une grande activité d´exportation. Le vignoble de Samos produisait des vins renommés depuis l´antiquité. Mais l´activité viti-vinicole a pris un grand essor pendant l´époque byzantine et continue sans relâche jusqu´à présent. Le vin doux exquis de Samos, produit du cépage Muscat blanc, était parmi les vins grecs les plus célèbres, toujours exporté à l´étranger, même pendant les époques difficiles du vignoble grec. Le vignoble de Samos constitue un exemple vivant des terroirs anciens de la mer Égée, où les plantes étaient cultivées en terrasses (pezoules) en appliquant des pratiques viticoles uniques. Dans l´île voisine d´Ikaria était produit le célèbre Pramnios, un vin rouge sec, dont Homère disait qu´il était le vin préféré des Grecs. D´ailleurs, ils l´avaient emporté dans Troie et faisaient son commerce dans tout l´Égée du nord. Le vin Pramnios était vraiment populaire pour plusieurs siècles. Au fil du temps, on a commencé à le considérer comme un type de vin et à le produire à autres régions aussi, bien que son nom soit un nom de lieu d´Ikaria.

Presque partout dans les Cyclades on rencontre des vignobles historiques des îles de la mer Égée. Les vignobles de Paros, mais aussi de Naxos, d´Amorgos, de Kéa (Tzia) et de Syros, étaient déjà célèbres depuis l´antiquité. Pendant certaines périodes historiques, comme la domination vénitienne, ils étaient particulièrement florissants. Or, dans le vignoble de Santorin il y a des traces d´activité vinicole avant même la grande éruption du volcan de l´île, dans les années préhistoriques. Santorin avait toujours une production de vins très importante et de qualité accompagnée d´un caractère extraverti; son apogée a été atteint avec l´activité d´exportation du Vinsanto pendant la domination vénitienne, l´occupation ottomane, mais aussi le 19^ème siècle, quand l´île exportait plus de vins que toutes les autres régions de la Grèce ensemble. Le sol volcanique, aride et hostile pour le Phylloxéra, la technique de taille en kouloura (couronne), les cépages indigènes rares (l´assyrtiko étant la vedette) et le paysage de ses terroirs côtiers, rendent la protection et la mise en valeur de ses vignobles en tant que monuments du patrimoine culturel mondial une évidence.

Plus au sud, des vignobles historiques d´îles d´Égée se retrouvent à Dodécanèse. L´île de Chios produisait le vin Arioussios, qui était le vin grec le plus renommé et, pour la plupart des dégustateurs de l´époque, le plus exceptionnel de l´antiquité et des siècles suivants. La viticulture «s´est éteinte» à Chios après la destruction de l´île par les Turcs et l´expatriation subséquente de ses habitants. Cependant, ces dernières années, des efforts sont faits pour sa reprise par des plantations nouvelles de vignes. Le vignoble de Rhodes et de Kos avait depuis l´antiquité une tradition très importante dans la culture, la vinification et le commerce de vin. La demande a été multipliée pendant les années hellénistiques et romaines et continue sans relâche – au moins pour Rhodes – jusqu´à présent.